ポフツカワ: 特徴と育て方

伊東春乃

ポフツカワは、夏に鮮やかな赤い花を咲かせるニュージーランド原産の常緑樹です。力強い樹形と美しい花から「ニュージーランドのクリスマスツリー」とも呼ばれ、海岸沿いを中心に広く見られます。潮風や乾燥に強く、公園や街路樹としても人気があります。

この記事では、ポフツカワの基本情報、文化や歴史、育て方について詳しく解説します。

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基本情報

学名: Metrosideros excelsa
科名: フトモモ科（Myrtaceae）
原産地: ニュージーランド
外観: 樹高は10～20mに達し、横に広がる樹形を持ちます。葉は厚みがあり、光沢のある緑色で裏面は白っぽい毛に覆われています。花は細い糸状の雄しべが密集し、鮮やかな赤色をしています。
開花時期: 初夏（12月頃）

ポフツカワはニュージーランドを象徴する木であり、特に先住民族であるマオリの文化と深く結びついています。

マオリの伝承では、ポフツカワは死者の魂がこの世を離れる際に通る木とされ、神聖な存在として扱われてきました。沿岸部の崖に生育する古木は、特別な意味を持ち、マオリの歴史や伝説に登場することもあります。

ヨーロッパ人がニュージーランドに到達した後、ポフツカワはその美しさと耐久性の高さから庭園や街路樹として広く植えられるようになりました。開花が南半球の夏（12月）にあたるため、「ニュージーランドのクリスマスツリー」として親しまれ、ホリデーシーズンの象徴となっています。

ポフツカワは、ニュージーランドの沿岸部で1000年以上生育してきたと考えられており、最古の木は樹齢800年以上とされています。マオリの伝説では、最初のポフツカワの木は、戦士トアネケが神々の地へ向かう途中に崖から落ちた場所に生えたとされ、勇敢さと死後の旅を象徴するものとされてきました。

19世紀にヨーロッパ人がニュージーランドに定住を始めると、ポフツカワはその生命力の強さと景観の美しさから都市計画や造園に取り入れられるようになりました。

しかし、20世紀に入ると、都市開発や外来植物との競争により生育環境が脅かされ、一部の地域では減少しました。現在は保護活動が進められ、ポフツカワの生育環境を守る取り組みが行われています。

ポフツカワは丈夫で育てやすい植物ですが、美しく育てるためには適切な環境を整えることが重要です。

日当たりの良い場所を好みます。日照不足だと花つきが悪くなるため、できるだけ直射日光が当たる環境を選びましょう。

根が深く張るため、地植えの場合は乾燥に強いですが、鉢植えの場合は土の表面が乾いたら水を与えます。過湿を避け、水はけの良い環境を保つことが大切です。

水はけがよく、やや砂質の土を好みます。重い粘土質の土壌では根腐れの原因になるため、腐葉土や砂を混ぜて改良するとよいでしょう。

ほぼ不要ですが、生育を促したい場合は春に緩効性の肥料を少量施すとよいでしょう。窒素分が多い肥料は枝葉ばかりが伸びるため、控えめに与えるのがポイントです。

樹形を整えるため、開花後に軽く剪定を行います。大きくなりすぎる場合は、枝が混み合わないように間引き剪定をすると風通しがよくなります。

霜に弱いため、寒冷地では冬場に防寒対策が必要です。鉢植えの場合は室内に取り込むか、不織布などで覆うとよいでしょう。

ポフツカワは、ニュージーランドの沿岸部に広く分布し、「ニュージーランドのクリスマスツリー」として親しまれている樹木です。マオリ文化では神聖な木とされ、死者の魂と結びつく伝承もあります。19世紀以降、都市景観や街路樹としての価値が認められ、広く植えられるようになりました。

鮮やかな赤い花と横に広がる樹形が特徴で、海岸沿いでも生育するほど丈夫な性質を持っています。適度な日照と水はけの良い土壌を確保すれば、庭木としても栽培が可能です。

南半球ではクリスマスの季節に花を咲かせることから、ニュージーランドの風物詩として愛され続けています。