Calendula

Le calendule, con i loro fiori vivaci di colore arancione e giallo, sono amate da giardinieri di ogni livello, dai principianti agli esperti. Non solo sono apprezzate per la loro bellezza, ma anche per la capacità di respingere i parassiti, il che le rende una presenza comune in aiuole e giardini domestici.

In questo articolo esplorerò le informazioni principali sulle calendule, il loro significato culturale, consigli di coltivazione e alcune varietà chiave, come la calendula africana dai fiori grandi e la calendula francese più compatta.

Informazioni di base

• Nome scientifico: Tagetes
• Famiglia: Asteraceae
• Origine: Messico, America Centrale e Meridionale
• Aspetto: Le calendule producono fiori vivaci di colore arancione e giallo, spesso con un aspetto rotondo e raggruppato. La dimensione e la forma dei fiori variano a seconda della varietà: la calendula africana dai fiori grandi può avere fiori con un diametro superiore a 10 cm, mentre la calendula francese ha fiori più piccoli, di circa 5 cm. Le piante possono variare in altezza, da circa 30 cm a quasi 1 metro. Le foglie sono finemente divise e di un verde intenso.
• Periodo di fioritura: Le calendule fioriscono dalla primavera all’autunno, con un picco di fioritura nei mesi estivi.

Significato culturale nel mondo

Le calendule sono conosciute in molte culture per il loro utilizzo in festival e cerimonie religiose. In Messico, giocano un ruolo centrale nella decorazione degli altari per il Día de los Muertos (Giorno dei Morti), dove vengono usate per onorare i defunti. In India, le calendule sono una componente significativa di rituali e festività religiose, spesso utilizzate per adornare templi e altari.

In Europa e America, le calendule sono apprezzate per le loro proprietà repellenti contro i parassiti. Nei giardini domestici, vengono spesso piantate accanto a pomodori, melanzane e altre colture per tenere lontani i parassiti, rendendole una preziosa “pianta compagna”.

Episodi storici

La storia delle calendule risale a tempi antichi. Furono coltivate dagli Aztechi, che le utilizzavano nei rituali religiosi e ne apprezzavano anche le proprietà medicinali. Per gli Aztechi, la calendula era un simbolo del sole e i fiori venivano offerti durante le cerimonie sacre.

Nel XVI secolo, gli esploratori spagnoli portarono le calendule in Europa, dove divennero rapidamente popolari e si diffusero in tutto il mondo. In Gran Bretagna, le calendule diventarono una presenza costante nei giardini estivi, grazie alla loro capacità di aggiungere colori vivaci alle aiuole.

Consigli per il giardinaggio

Guida alla coltivazione

Le calendule prosperano al sole e crescono meglio in aree che ricevono molta luce solare. Piantate in terreni ben drenati, producono una fioritura abbondante. Poiché le calendule sono relativamente resistenti alla siccità, è necessario annaffiarle solo quando il terreno si è asciugato.

Per le calendule africane dai fiori grandi, è importante evitare di innaffiare eccessivamente, poiché sono più soggette a marciume radicale in condizioni di umidità eccessiva.

Ambiente e condizioni di crescita

Le calendule preferiscono terreni leggermente acidi o neutri, ma in generale non sono particolarmente esigenti riguardo al tipo di suolo. Sia le calendule africane che quelle francesi sono facili da coltivare, ma le africane, che possono raggiungere fino a 1 metro di altezza, beneficiano di essere piantate in aree ben ventilate per prevenire malattie. Al contrario, la calendula francese, più compatta, cresce bene in vasi o spazi piccoli, rendendola versatile per diversi layout di giardino.

Una fertilizzazione regolare, in particolare con un fertilizzante ricco di fosforo durante la stagione di fioritura, favorirà una fioritura vigorosa. Sebbene le calendule non richiedano potature, rimuovere i fiori appassiti (deadheading) stimolerà una fioritura continua per tutta la stagione di crescita.

Conclusione

Le calendule offrono una vasta gamma di forme e dimensioni, dalle grandi calendule africane alle più piccole calendule francesi, ciascuna con il proprio fascino unico. I loro colori vivaci e la capacità di respingere i parassiti le rendono ideali per giardini domestici e aiuole.

Facili da coltivare, le calendule rappresentano una scelta eccellente anche per i giardinieri principianti. Considerate di incorporarle nel vostro prossimo progetto di giardinaggio per godere appieno della loro bellezza e dei loro benefici.