Fraises | Le fruit rouge qui a orné les fêtes et les tables médiévales

La fraise, avec le contraste saisissant de ses fleurs blanches et de ses fruits rouges, est une plante appréciée non seulement pour le potager familial mais aussi comme plante ornementale.

Son apparence gracieuse et son parfum sucré séduisent depuis longtemps de nombreuses personnes à travers le monde.

Dans cet article, je présente des informations détaillées sur la fraise : ses caractéristiques de base, son importance culturelle et historique, ainsi que des conseils pratiques pour sa culture.

Informations de base

• Nom scientifique : Fragaria × ananassa
• Famille : Rosacées
• Origine : Europe et Amérique du Sud
• Apparence : La fraise est une plante vivace mesurant environ 20 à 30 cm de hauteur. Ses feuilles trifoliées sont d’un vert intense. Du printemps au début de l’été, de petites fleurs blanches apparaissent, suivies de fruits rouges éclatants. Le fruit se distingue par sa structure unique : ses graines sont situées à l’extérieur, ce qui lui confère son aspect vif et caractéristique.
• Floraison et fructification : La fraise fleurit d’avril à juin et se récolte généralement de mai à juillet, avec de légères variations selon les variétés précoces ou tardives.

Caractéristiques culturelles à travers le monde

La fraise, aimée pour ses fleurs comme pour ses fruits, a marqué de nombreuses cultures.

Aux États-Unis, de nombreux festivals de la fraise célèbrent chaque année la récolte, de la fin du printemps à l’été.

En Europe, dès le Moyen Âge, elle symbolisait la pureté et l’amour et ornait largement les jardins.

En France, ses fleurs étaient surnommées « le joyau des champs », et elles occupaient une place privilégiée dans la culture des cours royales.

Au Japon, la fraise est associée au retour du printemps. La cueillette dans les fermes touristiques est devenue une tradition saisonnière.

Épisodes historiques

La culture de la fraise remonte à l’époque de la Rome antique, mais les variétés que nous connaissons aujourd’hui sont apparues au XVIIIᵉ siècle.

À cette époque, une grande variété sauvage originaire du Chili fut introduite en Europe et croisée en France avec une variété nord-américaine plus petite, donnant naissance à une nouvelle espèce hybride.

Ce croisement, connu sous le nom de « fraise des jardins », est à l’origine des variétés cultivées actuelles.

Au XIXᵉ siècle, la culture en serre permit à la fraise de s’imposer comme fruit de luxe, notamment en Angleterre.

Au Japon, elle fut introduite à la fin de l’époque d’Edo et sa culture à grande échelle commença à l’ère Meiji.

Conseils de jardinage

La fraise est une plante relativement facile à cultiver. Avec des soins appropriés, elle offre des fruits sucrés et savoureux. Voici quelques points essentiels :

Ensoleillement

Elle préfère les emplacements bien ensoleillés. Un manque de lumière réduit la taille des fruits.

Arrosage

Maintenir le sol légèrement humide, mais éviter l’excès d’eau, qui provoque la pourriture des racines. L’eau doit pouvoir s’écouler facilement.

Sol

La fraise apprécie un sol bien drainé, de préférence légèrement acide à neutre. L’ajout de compost ou de terreau favorise sa croissance.

Engrais

Au printemps, utiliser un engrais équilibré riche en azote, phosphore et potassium. Lorsque les fruits commencent à grossir, privilégier un apport supplémentaire en phosphore.

Gestion des stolons

La fraise se multiplie par stolons (coureurs). Pour améliorer la fructification, il est conseillé de les tailler partiellement afin de concentrer l’énergie de la plante sur les fruits.

Conclusion

La fraise est une plante séduisante que l’on peut cultiver aisément dans un potager domestique. Le plaisir de la récolte renforce l’attrait du jardinage.

En découvrant son histoire et sa richesse culturelle, je vous invite à cultiver vous-même des fraises.