Étoile de Bethléem | Une lumière paisible dans les monastères européens

L’Étoile de Bethléem est une plante bulbeuse qui produit au début du printemps des fleurs blanches en forme d’étoile, appréciées pour leur charme pur et délicat.

Lorsqu’elle pousse en groupes, elle crée des paysages semblables à des prairies fleuries et est également utilisée comme couvre-sol dans les jardins et les parcs.

Dans cet article, j’explique en détail les informations de base, les aspects culturels et historiques, ainsi que les conseils de culture concernant l’Étoile de Bethléem.

Informations de base

• Nom scientifique : Ornithogalum umbellatum
• Famille : Asparagacées
• Origine : Europe, régions côtières de la Méditerranée
• Aspect : Parmi les feuilles allongées s’élèvent des tiges florales portant des fleurs blanches en forme d’étoile. Le revers des pétales présente de fines lignes vert pâle, donnant à la fleur une impression élégante. Les feuilles s’étalent près du sol et les fleurs s’épanouissent à une hauteur de 10 à 20 cm.
• Période de floraison : avril–mai

Caractéristiques culturelles dans le monde

L’Étoile de Bethléem est depuis longtemps appréciée, notamment en Europe, comme plante de jardin, admirée pour son allure gracieuse et la beauté de ses massifs.

Au Royaume-Uni et en Allemagne, elle est considérée comme l’une des plantes annonciatrices du printemps et est parfois plantée dans les parcs ou les cimetières.

Parce qu’elle fleurit avant beaucoup d’autres plantes au début du printemps, elle est précieuse dans l’art du jardinage, symbole de la transition des saisons et élément important des paysages naturels.

Elle est également utilisée dans les décorations de mariage, où ses fleurs blanches expriment la pureté.

Ces dernières années, avec l’intérêt croissant pour les jardins naturels, elle est redécouverte à travers l’Europe comme plante permettant de profiter de la beauté des floraisons en masse.

Épisodes historiques

L’Étoile de Bethléem était déjà connue à l’époque romaine, se répandant naturellement comme plante sauvage dans la région méditerranéenne.

Au Moyen Âge, elle fut plantée dans les jardins monastiques, où les moines l’appréciaient comme annonciatrice du printemps.

À partir du XVIIᵉ siècle, sa culture comme plante bulbeuse ornementale se développa grâce aux horticulteurs d’Angleterre et des Pays-Bas, et elle se diffusa largement comme plante décorative.

Aux Pays-Bas, elle fut connue aux côtés de la tulipe comme l’une des fleurs qui ornaient les massifs printaniers.

Au XIXᵉ siècle, de nombreuses variétés furent introduites d’Europe en Amérique du Nord, dans les parcs urbains et les jardins botaniques.

Aujourd’hui, elle s’est naturalisée dans de nombreuses régions, notamment en Europe et aux États-Unis, et demeure aimée comme symbole du printemps.

Conseils de jardinage

L’Étoile de Bethléem est relativement facile à cultiver et se multiplie naturellement, ce qui permet de profiter de magnifiques massifs.

Ensoleillement

Préfère les emplacements ensoleillés. Pousse aussi à mi-ombre, mais avec une floraison un peu réduite.

Arrosage

Légèrement résistante à la sécheresse. Après la plantation, éviter l’excès d’humidité. Maintenir le sol légèrement humide jusqu’à l’enracinement des bulbes.

Sol

Sol sableux bien drainé idéal. En terrain humide, les bulbes risquent de pourrir ; il est conseillé de planter en butte.

Engrais

Peu d’engrais nécessaires. Après la floraison, un apport d’engrais à libération lente stabilise la floraison de l’année suivante.

Plantation

À l’automne, planter les bulbes à 3–5 cm de profondeur, espacés d’environ 10 cm pour favoriser les massifs.

Multiplication

Après la floraison, les bulbes se multiplient naturellement. Diviser et replanter tous les quelques années pour maintenir l’équilibre du massif.

Conclusion

L’Étoile de Bethléem est une plante bulbeuse remarquable qui annonce l’arrivée du printemps par ses fleurs blanches immaculées.

Connue depuis l’époque romaine, plantée dans les jardins monastiques du Moyen Âge, elle a été largement cultivée comme plante ornementale à partir du XVIIᵉ siècle.

Aujourd’hui, elle est appréciée en Europe, aux États-Unis et ailleurs pour sa capacité naturelle à se multiplier et pour la beauté de ses massifs.

En tant que fleur qui apporte une note paisible au paysage printanier, elle continue d’être aimée par beaucoup.