Carthame : Caractéristiques et Entretien

Le carthame est une plante annuelle reconnue pour ses fleurs éclatantes passant du jaune à l’orange puis au rouge profond. Utilisée depuis l’Antiquité comme plante tinctoriale, elle possède une forte valeur culturelle dans de nombreuses régions du monde. Au Japon, elle est associée à la teinture traditionnelle et aux festivités locales.

Cet article présente les caractéristiques essentielles, les contextes culturels, les aspects historiques et les conseils de culture du carthame.

Informations de base

• Nom scientifique : Carthamus tinctorius
• Famille : Asteraceae
• Origine : Asie centrale et occidentale
• Apparence : Plante dressée atteignant environ un mètre de hauteur. Les feuilles portent de petites épines, et les fleurs passent du jaune à l’orange puis au rouge. Une fois séchées, elles peuvent être conservées longtemps.
• Période de floraison : Juin à juillet

Caractéristiques culturelles dans le monde

Le carthame a été apprécié dans diverses cultures pour sa beauté et son utilité en tant que colorant naturel.

Au Japon, connu sous le nom de « beni no hana » (fleur de carthame), il est utilisé depuis l’Antiquité pour la cosmétique et la teinture textile. La préfecture de Yamagata est célèbre pour sa culture traditionnelle du carthame, que l’on retrouve dans les festivals et l’artisanat local.

En Inde, la fleur est utilisée lors des cérémonies religieuses et décorations, représentant la pureté et le sacré. Au Moyen-Orient, elle symbolise bénédiction et bonheur, souvent présente lors d’occasions festives.

En Occident, elle est appréciée pour sa valeur ornementale, notamment comme fleur séchée dans les compositions florales.

Épisodes historiques

L’histoire du carthame remonte à l’Antiquité. Il était déjà utilisé dans l’Égypte ancienne et en Mésopotamie pour teindre les tissus. Des fragments de tissus teints au carthame ont été retrouvés dans la tombe du pharaon Toutânkhamon.

Grâce à la route de la soie, la plante est parvenue en Chine puis au Japon, où elle commence à être cultivée à grande échelle à partir de l’époque de Nara. Durant la période Heian, elle devient un produit de luxe réservé à la noblesse.

À l’époque d’Edo, la culture du carthame s’intensifie, notamment dans la région de Yamagata, où les marchands prospèrent. Son importance diminue à l’ère Meiji avec l’arrivée des colorants synthétiques.

Conseils de jardinage

Le carthame est une plante annuelle que l’on peut facilement cultiver à partir de graines. Voici les points essentiels à respecter :

Exposition

Privilégier un emplacement ensoleillé. La lumière favorise une croissance vigoureuse.

Arrosage

Tolérant à la sécheresse, il craint l’excès d’eau. En pleine terre, un arrosage n’est nécessaire que lors de périodes sèches prolongées. En pot, arroser lorsque la surface du sol est sèche.

Sol

Préfère un sol bien drainé. En sol argileux, ajouter du sable ou du compost pour améliorer le drainage.

Engrais

Un apport initial lors de la plantation suffit. En cas de besoin, compléter avec une petite quantité d’engrais en cours de croissance, sans excès.

Tuteurage

La plante atteignant une certaine hauteur, il est conseillé de la tuteurer pour éviter qu’elle ne se couche sous l’effet du vent.

Conclusion

Le carthame est une plante florale vivace dans la mémoire culturelle de nombreuses civilisations. Apprécié depuis l’Égypte antique jusqu’au Japon pour ses usages en teinture, il fut un symbole de raffinement et un acteur majeur de l’économie locale à Yamagata durant l’époque d’Edo.

Aujourd’hui encore, il séduit par ses couleurs chaudes, son charme traditionnel et sa valeur décorative, aussi bien au jardin qu’en fleur séchée.