Géranium citronné | Caractéristiques et Entretien

Le géranium citronné est une plante vivace appréciée pour ses feuilles au parfum citronné et ses petites fleurs délicates. Elle est largement cultivée en pot et prisée pour son intérêt ornemental ainsi que pour son parfum.

Cet article explore en détail ses attraits, son contexte culturel et historique, ainsi que des conseils pratiques pour sa culture.

Informations de base

• Nom scientifique : Pelargonium crispum
• Famille : Géraniacées
• Origine : Région du Cap, Afrique du Sud
• Apparence : Les feuilles sont petites et frisées, libérant un parfum rafraîchissant de citron lorsqu’on les touche légèrement. Les tiges ont tendance à se lignifier, et la plante adopte une forme compacte. Les fleurs sont petites, à cinq pétales, de couleur rose pâle à violet clair.
• Période de floraison : Printemps à début été (peut refleurir en automne si les conditions sont favorables)

Caractéristiques culturelles dans le monde

Le géranium citronné joue un rôle important dans la culture des jardins d’herbes et des serres en Europe, en raison de ses qualités aromatiques. Au Royaume-Uni, le jardinage à base de plantes aromatiques s’est développé à partir du XVIIIe siècle, et cette plante y a été reconnue pour son feuillage parfumé. Elle était cultivée dans des serres ou des jardins d’hiver, et utilisée pour parfumer les salons ou les salons de thé.

En Provence (France), où l’on valorise les plantes aromatiques dans l’aménagement des jardins, cette espèce est utilisée dans les jardins estivaux. En Allemagne et aux Pays-Bas, elle est encore couramment cultivée dans les jardinières de fenêtres, notamment dans les foyers qui apprécient les plantes parfumées. Elle conserve ainsi une place stable dans les traditions horticoles européennes.

Épisodes historiques

Le géranium citronné fut introduit en Europe à la fin du XVIIe siècle, avec d’autres espèces de Pelargonium originaires d’Afrique du Sud. À cette époque, la collection de plantes exotiques issues des colonies était très en vogue parmi les aristocrates européens, et les jardins botaniques comme les serres privées regorgeaient de ces trésors végétaux. Pelargonium crispum attira l’attention par la forme particulière de ses feuilles et son parfum, devenant une référence parmi les « géraniums parfumés ».

Du XVIIIe au XIXe siècle, les croisements horticoles s’intensifièrent, donnant naissance à de nombreuses variétés. Le géranium citronné servit de parent pour de nombreux hybrides.

À l’époque victorienne, on l’appelait une « fleur de serre parfumée », et il aurait été cultivé dans les serres royales, ce qui montre son importance dans la culture de l’époque.

Conseils de jardinage

Le géranium citronné est facile à entretenir et permet de profiter à la fois de son parfum et de sa floraison. Voici les conseils essentiels pour sa culture.

Sunlight

Aime les endroits bien ensoleillés. Tolère bien le plein soleil et peut être cultivé à l’extérieur du printemps à l’automne. À l’intérieur, placez-le près d’une fenêtre bien éclairée.

Arrosage

Arroser généreusement lorsque la surface du sol est sèche. Éviter l’excès d’eau, car cela peut entraîner le pourrissement des racines.

Sol

Utiliser un terreau bien drainé. Ajouter du perlite ou de petits granulés d’argile (akadama) au terreau pour améliorer l’aération.

Engrais

Pendant la période de croissance (printemps-été), fertiliser toutes les 2 à 3 semaines avec un engrais liquide. Ne pas fertiliser en hiver.

Taille

Tailler les branches trop longues pendant la saison de croissance pour conserver une forme équilibrée. Les coupes régulières favorisent la ramification.

Hivernage

Sensible au gel. En hiver, rentrer la plante à l’intérieur. Dans les régions où la température descend sous les 5°C, éviter la culture en extérieur. À l’intérieur, placer dans un endroit lumineux et pas trop sec.

Conclusion

Le géranium citronné est une plante vivace au parfum frais et à l’apparence florale discrète mais élégante. Originaire d’Afrique du Sud, il s’est largement diffusé en Europe à partir du XVIIe siècle, où il a été particulièrement apprécié des jardiniers et amateurs de plantes parfumées.

En veillant à une bonne exposition et à un drainage adapté, on peut profiter pleinement de son feuillage parfumé et de sa floraison. Adapté à la culture en pot ou en balcon, il ajoute une touche de parfum et de couleur naturelle au quotidien.