Persil plat | Une herbe ancienne qui illumine la table méditerranéenne

Le persil plat, appartenant à la famille des Apiacées, se distingue par ses feuilles plates et son parfum frais et aromatique.

Par rapport au persil frisé, ses feuilles sont plus larges et sa saveur est légèrement plus prononcée. Il est ainsi très apprécié en cuisine, mais possède également une longue histoire comme plante ornementale dans les jardins.

Enraciné dans les cultures alimentaires de la Méditerranée et de l’Europe, il fait partie intégrante de la vie quotidienne depuis des siècles.

Dans cet article, je présente son contexte culturel et historique, ainsi que des conseils pratiques pour sa culture.

Informations de base

• Nom scientifique : Petroselinum crispum var. neapolitanum
• Famille : Apiacées
• Origine : Europe du Sud (régions côtières méditerranéennes)
• Aspect : Feuilles plates, profondément découpées, d’un vert vif et brillant, avec un toucher lisse et souple. Les pétioles sont assez longs et se redressent en s’étalant.
• Floraison : De la fin du printemps à l’été, petites fleurs blanches à vert pâle regroupées en ombelles au sommet des tiges.

Caractéristiques culturelles dans le monde

Le persil plat joue depuis l’Antiquité un rôle culturel majeur dans les pays méditerranéens.

En Italie, il n’est pas seulement utilisé comme garniture : dans les campagnes, il est considéré comme une « plante à la fois pratique et décorative », intégrée à la vie domestique. De nombreuses familles le cultivent en pot près de la cuisine ensoleillée, en lien direct avec leur alimentation quotidienne.

En France, il constitue l’un des éléments essentiels du bouquet garni et demeure indispensable pour les cuisiniers. En Provence, planté aux côtés d’autres herbes, il contribue à créer des jardins parfumés.

Au Moyen-Orient, il orne les plats de fête ; en Afrique du Nord, il met en valeur la présentation des recettes traditionnelles. Ses usages reflètent la diversité des cultures locales.

Épisodes historiques

L’histoire du persil plat remonte à l’Antiquité.

Dans la Grèce du IVe siècle av. J.-C., des couronnes de persil servaient à honorer les athlètes victorieux, lui conférant une valeur symbolique.

À l’époque romaine, il était largement cultivé dans les jardins domestiques pour ses usages décoratifs et pratiques. Les écrits d’agronomes comme Columelle et Pline en font mention.

Au Moyen Âge, il occupait une place importante dans les jardins de plantes médicinales des monastères, utilisé à la fois dans les rituels et l’alimentation. Les moines consignaient minutieusement ses méthodes de culture dans leurs manuscrits, contribuant à la transmission des savoirs horticoles.

À partir de la Renaissance, alors que le jardinage se diffusait parmi les élites cultivées, le persil était perçu comme une plante incarnant « la beauté utile » et se retrouvait dans de nombreux domaines et jardins urbains.

Conseils de culture

Le persil plat se cultive comme plante annuelle ou bisannuelle. Avec des soins adaptés, il se développe vigoureusement.

Exposition

Il préfère le plein soleil, mais un léger ombrage en été protège ses feuilles des brûlures. Une culture en mi-ombre reste possible, bien qu’un manque de lumière puisse affaiblir son parfum.

Arrosage

Arroser abondamment lorsque la surface du sol s’assèche. Sensible à la sécheresse, il demande une attention particulière en pot durant l’été. Vérifier aussi un bon drainage pour éviter l’excès d’humidité.

Sol

Un sol neutre à légèrement alcalin, équilibré en rétention d’eau et drainage, est idéal. L’ajout de terreau de feuilles ou de pouzzolane améliore l’aération.

Fertilisation

Incorporer un engrais à libération lente lors de la plantation, puis apporter un engrais liquide toutes les deux semaines pendant la période de croissance (printemps à début été). Un excès d’engrais peut durcir les feuilles.

Éclaircissage et récolte

Éclaircir les jeunes plants pour éviter la densité, en espaçant d’environ 10 cm. Récolter les feuilles extérieures en laissant intact le cœur de la plante afin de prolonger la production.

Hivernage

Dans les régions au climat doux, il peut survivre à l’hiver. En climat froid, il est traité comme une annuelle : les graines sont récoltées en automne et semées de nouveau au printemps.

Conclusion

Le persil plat n’est pas seulement une herbe culinaire, mais aussi une plante parfumée avec une riche tradition ornementale.

De la Grèce antique aux monastères médiévaux, jusqu’aux jardins de la Renaissance, il a traversé les époques et les cultures.

Une culture réussie repose sur une bonne gestion de l’ensoleillement, de l’humidité et de la qualité du sol.