Géranium Rosat | Symbole d’une ère parfumée, fleur prisée des dames européennes

Le géranium rosat est une plante vivace originaire d’Afrique du Sud, reconnue pour son parfum riche rappelant la rose et pour ses feuilles délicates.

Comme plante aromatique, il est apprécié dans le monde entier. En Europe, il possède une longue histoire en tant qu’ingrédient de parfumerie et plante ornementale de jardin.

Dans cet article, je présente les informations de base, la signification culturelle, le contexte historique et les conseils de culture du géranium rosat.

Informations de base

• Nom scientifique : Pelargonium graveolens
• Famille : Géraniacées (Geraniaceae)
• Origine : Afrique du Sud
• Apparence : Les feuilles sont profondément découpées et dégagent, au toucher, un parfum doux et frais semblable à celui de la rose. Les fleurs, petites mais charmantes, s’épanouissent du printemps à l’été dans des teintes allant du rose au mauve clair. Les tiges se lignifient légèrement et la plante prend une forme buissonnante.
• Floraison : Printemps à été

Caractéristiques culturelles dans le monde

Le géranium rosat a joué un rôle important dans la culture de l’art olfactif.

En Europe, il est devenu indispensable comme plante de jardin parfumée. En Angleterre, il connut une grande popularité à l’époque victorienne avec l’essor du jardinage, s’imposant dans les potées et les jardins familiaux.

En France, notamment à Grasse où l’industrie du parfum s’est développée, sa culture à grande échelle a débuté au XIXᵉ siècle. Son parfum, contenant des composés similaires à l’huile de rose, en a fait un précieux complément à l’essence de rose. Aujourd’hui encore, il reste une matière première essentielle pour les parfums et les cosmétiques.

En Afrique du Sud, il est couramment planté dans les jardins et les parcs, faisant partie du quotidien où l’on intègre le parfum dans la vie de tous les jours.

Épisodes historiques

Le géranium rosat fut introduit en Europe à la fin du XVIIᵉ siècle.

La Compagnie néerlandaise des Indes orientales rapporta de nombreuses plantes depuis la colonie du Cap en Afrique du Sud, parmi lesquelles le géranium rosat. Dès son arrivée, il suscita l’intérêt des horticulteurs européens.

Au XVIIIᵉ siècle, de nombreux travaux d’hybridation en Angleterre et en France donnèrent naissance à des variétés améliorées, alliant valeur ornementale et intensité du parfum.

Au XIXᵉ siècle, sa culture à grande échelle débuta à Grasse pour l’industrie du parfum, et le géranium rosat devint une base essentielle de cette activité. Aujourd’hui encore, l’extraction de son huile aromatique selon des méthodes traditionnelles se poursuit, conférant à cette plante une dimension patrimoniale au-delà de son rôle ornemental.

Conseils de jardinage

Avec des soins appropriés, je peux profiter longtemps du parfum et des fleurs du géranium rosat. Voici quelques recommandations :

Ensoleillement

A besoin de beaucoup de lumière. En intérieur, l’idéal est une fenêtre exposée au sud.

Arrosage

Arroser abondamment lorsque la surface du sol est sèche, en laissant l’eau s’écouler par le fond du pot. Éviter les excès d’eau ou la sécheresse extrême.

Sol

Préférer un sol bien drainé. Ajouter de la perlite ou de la pouzzolane au terreau classique.

Engrais

Pendant la période de croissance (printemps–été), apporter un engrais liquide toutes les deux semaines sans excès.

Taille

Tailler après la floraison ou lorsque les tiges s’allongent trop. Cela permet de maintenir une belle forme et une bonne aération ; les boutures peuvent être utilisées pour la multiplication.

Hivernage

Peu résistant au froid. Protéger du gel en rentrant les pots à l’intérieur ou en installant une protection. Choisir un endroit lumineux dans la maison.

Conclusion

Originaire d’Afrique du Sud, le géranium rosat s’est profondément enraciné dans la culture européenne du parfum.

Sa diffusion en horticulture au XVIIᵉ siècle et sa contribution à l’industrie de la parfumerie aux XVIIIᵉ–XIXᵉ siècles soulignent tout son attrait.

Avec un bon ensoleillement et un arrosage adapté, je peux profiter de son parfum délicat rappelant la rose ainsi que de ses fleurs gracieuses.