Nandina | Baies rouges enracinées dans la vie japonaise, symbole de protection et de sécurité familiale

Le Nandina est un arbuste persistant remarquable par son feuillage délicat et par ses grappes de baies rouges brillantes.

Originaire d’Asie de l’Est, il est cultivé depuis des siècles dans les jardins et les sites religieux au Japon, en Chine et dans d’autres pays de la région.

Bien au-delà d’un simple végétal ornemental, il est chargé de symbolisme et occupe une place particulière comme plante porte-bonheur ou rituelle, notamment dans la culture japonaise.

Dans cet article, je présente les informations essentielles sur le Nandina, ainsi que son rôle culturel, son importance historique et des conseils pratiques de culture à travers le monde.

Informations de base

• Nom scientifique : Nandina domestica
• Famille : Berbéridacées
• Origine : Régions tempérées et subtropicales de la Chine méridionale au Japon et à l’Inde
• Aspect : Le Nandina possède des feuilles composées pennées, finement découpées. Les jeunes feuilles prennent une teinte rougeâtre et changent de couleur selon les saisons. En juin et juillet, il produit de nombreuses petites fleurs blanches, suivies de baies rouges de 5 à 7 mm de diamètre qui mûrissent en automne et en hiver. Bien qu’il soit persistant, il présente aussi de belles teintes automnales.
• Floraison : Juin–juillet
• Fructification : Novembre–février

Importance culturelle à travers le monde

Par sa beauté et son symbolisme, le Nandina a reçu différentes significations dans diverses cultures.

Au Japon, il est considéré comme un porte-bonheur grâce au jeu de mots nan wo tenzuru (« transformer le malheur en bonheur »). Depuis l’époque d’Edo, on le plante dans les temples, les résidences de samouraïs et les jardins populaires. On l’utilise dans les décorations du Nouvel An, les offrandes bouddhiques, ainsi que dans l’ikebana et la cérémonie du thé. Il est souvent planté près des entrées ou au nord-est (kimon, direction néfaste) pour éloigner les mauvais esprits.

En Chine, il est apprécié dans les jardins traditionnels sous le nom de « nan tianzhu » (« bambou céleste du sud »). Son apparence raffinée l’a associé à la beauté discrète et harmonieuse, comparable aux Quatre Gentilshommes (orchidée, bambou, chrysanthème, prunier). Ses baies rouges illuminent les jardins d’hiver et incarnent une élégance sereine.

En Occident, il fut introduit au XIXe siècle et connu sous le nom de « Heavenly Bamboo » (« bambou céleste »). Bien que son nom évoque le bambou, il n’a aucun lien botanique avec celui-ci. Dans le sud des États-Unis, il est largement cultivé comme plante ornementale résistante à la chaleur, mais dans certaines régions, sa forte capacité de propagation suscite des inquiétudes concernant son caractère envahissant.

Contexte historique

La plus ancienne mention du Nandina apparaît dans le traité horticole chinois Qimin Yaoshu (VIe siècle). Il est devenu une plante de jardin systématisée à partir de la dynastie Song.

Au Japon, il fut introduit dès l’Antiquité et mentionné dans des ouvrages tels que Honzo Wamei et Wakan Sansai Zue. À l’époque d’Edo, avec l’essor de la culture des jardins parmi les samouraïs, il devint un arbre ornemental très prisé pour son caractère auspicious.

Le shogunat encouragea aussi sa plantation dans les sanctuaires et temples, car on croyait qu’il protégeait contre les incendies et les maladies. Aujourd’hui encore, d’anciens Nandina subsistent dans les temples de Kyoto, et il est hautement apprécié en bonsaï.

À partir de l’ère Meiji, il fut introduit en Occident, où il s’intégra aux techniques paysagères et s’imposa comme plante ornementale de renommée mondiale.

Conseils de culture

Le Nandina est facile à entretenir et offre une beauté constante toute l’année avec peu de soins.

Ensoleillement

Il préfère le plein soleil mais tolère la mi-ombre. Protégez-le du soleil estival trop intense.

Arrosage

En pleine terre, il se contente généralement des pluies naturelles. En cas de sécheresse prolongée ou de fortes chaleurs estivales, arrosez modérément. En pot, arrosez quand la surface du sol est sèche.

Sol

Léger, bien drainé, neutre à légèrement acide. Ajoutez du terreau de feuilles ou de la pouzzolane pour éviter l’asphyxie racinaire.

Engrais

Appliquez un engrais à libération lente au printemps. Évitez les excès.

Taille

Éclaircissez les vieilles branches après la floraison ou en hiver. Cela rajeunit la plante.

Hivernage

Dans les régions chaudes, il passe l’hiver sans protection. Dans les régions froides, protégez-le du vent et du gel.

Conclusion

Le Nandina est un arbuste persistant profondément enraciné dans la culture des jardins d’Asie de l’Est. Ses feuillages changeants et ses baies rouges d’hiver en font une plante précieuse et symbolique.

Au Japon, il symbolise la protection contre le malheur ; en Chine, il incarne une beauté silencieuse ; et en Occident, il est reconnu depuis le XIXe siècle comme un ornement raffiné.

Avec des soins appropriés, le Nandina enrichit les jardins par son élégance, ses couleurs et son héritage culturel tout au long de l’année.